Слово женщина ( как и мужчина - несколько позже) относительно новое, появилось в 16 веке, первоначально было обозначением женщины низкого звания (так и в Домострое). В "Сказании о Гришке Отрепьеве" Марину Мнишек именуют высоким словом жена, а её служанок - "женчинами да девками". В словаре конца 18 века мужчина - сельский житель, то есть мужик. Только в Пушкинские времена вошли эти слова в литературный язык, но в единственном значении: женщина - "лицо, противопологаемое по полу мужчине". Современное написание этих слов установилось не так давно, не более ста лет назад. До этого писали их как придется, обычно "мущина", хотя еще в 1839 году академик А.Востоков рекомендовал писать мужчина: так ближе к исходному слову муж, сохраняется образ производного слова и ясно, что мужчина не просто мужик - он муж. Мужчина и женщина имели тот же смысл, как и вульгарные мужики и бабьё. Со временем слова стали нейтральными по стилю. Переосмысление слова произошло во второй половине 19 века не без влияния литературного языка. Но как бы ни изменилось отношение к слову женщина, оно все же оставалось грубым и простонародным. Только с 30-х годов 20 века слово женщина освободилось от старых предрассудков и социальных ограничений.
